Für vier Tage war ein Team des E.ON Kassel Marathon um Büroleiter Jürgen Plaum zu Gast in Berg im Drautal in Österreich. Der Besuch in der Partnerstadt Lohfeldens diente zur Vertiefung der bereits bestehenden Kontakte.
Lohfeldens Bürgermeister Michael Reuter, zugleich engagierter Marathon-Botschafter für das Kasseler Laufevent, führte die Delegation, zu der noch Marathon-Pressesprecher Michael Küppers, Christoph Luckhard vom Marathon-Büro und die AS Event- und Marathon-Team-Mitarbeiter Nikolaj Dorka und Andreas Heckmann gehörten, an. Die Gemeinde Berg im Drautal hat eine Fülle von sportlichen Aktivitäten, die für die Nordhesssen interessant sind.
Vor Ort überzeugten sich die Kasseler davon und führten zahlreiche Gespräche über Trainingslager oder Laufseminare sowie andere sportliche Aktivitäten, die in Kärnten angeboten werden könnten, über einen eventuellen ersten Kassel Marathon-Stützpunkt in Österreich und knüpften viele Kontakte. "Gesund im Drau" ist einer der Leitmotive der Region, die mit dem Drauradweg, Mountainbike-Arealen und Almwanderungen auch viele alternative Möglichkeiten bietet. Zahlreiche Berger haben bereits mehrfach erfolgreich am Kasseler Marathon teilgenommen und sich auf der MarathonExpo präsentiert.
Michael Reuter und sein Berger Bürgermeister-Kollege Ferdinand Hueter hatten gemeinsam mit Tanja Weiß-Thalmann vom Tourismusverband in Berg im Drautal ein Weg weisendes Programm auf die Beine gestellt. "Wir haben an diesem Wochenende viele Weichen gestellt und ich bin sehr optimistisch, dass wir die Partnerschaft ausbauen werden", zog Bergs Bürgermeister Ferdinand Hueter ein positives Fazit des Austausches. Kollege Michael Reuter schloss sich an: "Es gibt sehr viele Ideen über die sportliche Zusammenarbeit, jetzt gilt es, diese umzusetzen."
Das Kasseler Marathon-Team zeigte sich sehr angetan von den Möglichkeiten vor Ort und war vor allem von der großen Gastfreundschaft der Berger beeindruckt. "Wir haben uns sehr wohl gefühlt und sind ganz sicher, dass wir die internationale Ausrichtung des Kasseler Marathons so weiter entwickeln können", sagte Pressesprecher Michael Küppers.
Sportlicher Höhepunkt war die Teilnahme am Wörthersee-Halbmarathon "Kärnten läuft", durch die Weltjahresbestzeit des Kenianers Geoffrey Ronoh (59:45 Min.) nun die Nummer eins unter den österreichischen Laufveranstaltungen. Auch hier wurde vor Ort intensiv über eine Zusammenarbeit gesprochen.
Die Kasseler präsentierten sich am Wörthersee bestens. Vor allem Nikolaj Dorka (PSV Grün-Weiß Kassel/AS Event) war sehr erfolgreich. In 1:17:46 h verbesserte er seine persönliche Bestzeit um über fünf Minuten und war als Gesamt-43. nicht nur viertbester Deutscher, sondern als Achter auch bester Deutscher in der M30.
Ein gelungener Härtetest für die Deutsche 10 km-Meisterschaft in zwei Wochen. Andreas Heckmann (PSV/AS Event) lief in 1:34:43 h ebenfalls eine sehr gute Zeit und war in der M35 zweitbester Deutscher. In der M55 kam Michael Küppers zum Abschluss seiner Wettkampfsaison in 1:43:40 h ebenfalls als zweitbester Deutscher ins Ziel, Michael Reuter folgte in dieser Altersklasse als fünftbester Deutscher in 1:46:53 h. Am Morgen hatte Christoph Luckhard wegen einer Augenverletzung seinen Start leider kurzfristig absagen müssen.
Ein Wiedersehen gab es in Klagenfurt mit den beiden Ex-PSV-Athletinnen Anna und Lisa Hahner, die tolle Rennen ablieferten. Anna wurde in 1:13:35 h Dritte und beste Deutsche, Lisa folgte als Vierte in 1:16:33 h.
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